Il triste fenomeno del brigantaggio, documentato dal secolo XVI alla vigilia dell'unità d'Italia, con recrudescenza, soprattutto in epoca napoleonica, vide i contumaci rivestirsi della forza della fede cattolica contro le forze rivoluzionarie ed antireligiose per ristabilire i principi della legittimità della Chiesa e del papa.

Se nella fase napoleonica i briganti indossavano perfino scapolari ed insegne religiose, nella fase preunitaria ricorsero alla fede proprio le classi sociali più esposte al terribile fenomeno: pastori e contadini che per la loro liberazione si votarono al cielo.
Infatti dopo la predicazione di san Gaspare del Bufalo, nel tentativo parzialmente fruttuoso di instaurare un dialogo con la malvivenza (fu presente in Carpineto oltre che con la predicazione ad hoc, anche con l'istituzione di una confraternita intitolata a san Francesco Saverio presso la chiesa di san Nicola) il brigantaggio ricorse all'odioso sequestro di alcuni pastori che abitavano con i loro greggi presso la vecchia abbazia cistercense di Valvisciolo. L'insperata liberazione ottenuta creò una piccola ma significativa serie di ex voto di indubbio valore artigianale e documentale.