Il materiale documentaristico ed inedito di Leone XIII, uomo e pontefice, è in parte una recente donazione che rappresenta una nuova ed interessante conoscenza di un Ottocento ecclesiastico e pontificio ancora atteso ai clichè del potere e delle tradizioni dell' antico Stato Pontificio.

Già cardinale, e per volere di papa Pio IX eletto a camerlengo di Santa Romana Chiesa, malgrado la tradizione secolare che escludeva la salita al soglio pontificio di un cardinale camerlengo, e soprattutto la sua creduta malferma salute e nonchè la tarda età, venne eletto insperatamente Papa con il nome di Leone XIII (20 febbraio 1878).

Nel clima politico postunitario, il Vaticano ricorre ad affermazioni di massa cattolica sempre più imponente: è il progetto leoniano di ricostruire una Chiesa in grado di sfidare la storia del XX secolo.

Tra lustri e splendori del suo lungo pontificato (1878-1903), quel Gioacchino Pecci di Carpineto, sembra qui apparire in tutta la sua dimensione umana, nascosto agli occhi del mondo ma rivelato dalle indiscrezioni, dagli umili strumenti della quotidianità: dalle posate alla bottiglia, dal rasoio alle sacre calze, dal lungo bastone agli occhialetti spessi che il buon Pio Centra perso­nalmente custodì per noi.

Leone XIII è il papa della più celebre enciclica pontificia, la "Rerum Novarum" che per la prima volta ed esaurientemente affronta la problematica moderna del mondo del lavoro, mentre si dilata il fenomeno sociale della massificazione e dello sfruttamento nella società industriale del XX secolo. Foto e documenti che vanno a testimoniare l'irripetibile momento della sto­ria mentre Egli afferma coraggiosamente l'obbligatorietà della " giusta mer­cede agli operai" rifuggendo da ogni soluzione violenta per un tale sacrosan­to principio.

Mesto addio di papa Leone XIII ad una lunga vita ed intensa e ad una poe­sia coltivata con amore intensissimo: quasi testamento spirituale dell'uomo del "potere delle somme chiavi" supplice davanti al mistero dell' ora fatale.

E quasi a conclusione di un percorso unico ed eccezionalmente irrepetibile riproposto in questa chiesa medievale che vide inginocchiato il fanciullo Gioacchino Vincenzo Pecci, un angolo dedicato alla silenziosa e nobile figu­ra del cav. Pio Centra, quel "servus bonus et fidelis" dai giornali del tempo riconosciuto quale "gentiluomo d'altri tempi".