Una levataccia quella di papa Leone XIII. Alle ore 6 in punto il cameriere primo aiutante Pio Centra si recava a destarlo. Non era il caso: l'augusto vegliardo era già trovato a lavoro per il disbrigo degli affari più importanti. Dietro ordine del dottor Lapponi, negli ultimi anni era costretto ad alzarsi alle ore 7 e, nel periodo invernale, a volte anche più tardi. Appena in piedi si recava nella cappellina accanto alla camera da letto, fornita di un altare senza gradini per evitare di inciampare. La messa, servitagli da mons. Angeli o da Centra, non durava oltre 17 minuti.

Cacciatore, formidabile camminatore, di cui si racconta che nella sua Perugia amasse raggiungere la non troppo vicina Pieve di Vescovo, spesso a piedi, seguito da un titubante pretino del seminario. Celebre la sua distra­zione notturna con altro malcapitato pretino con il quale il Pecci aveva inta­volato un accalorato dilemma sulla poesia di Dante uscendo dalla città di Perugia. Tale era l'amore per questo nostro poeta che i due, senza accorge­sene, si trovarono all'alba presso la tomba di san Francesco in Assisi.

Pio IX, l'ultimo papa-re, spendeva moltissimo per la cucina ed anche se non toccava spesso cibo, seguendo un antico cerimoniale e consuetudine della corte pontificia, mangiava solo.

Leone XIII, in contrasto con il suo predecessore, pur mangiando anch' egli solo, non derogò mai da una sua antica frugalità, virtù che aveva cantata anche in una sua celebre poesia latina: "Ad Rufum" in cui enumera cibi sani e, rustici a base di pane, vino dei Castelli ed una calda moderna bevanda orientale: il caffè. Una dieta spartana a colazione, servita dal fidatissimo cameriere carpinetano Pio Centra. Sulla sua scrivania prendeva caffè con latte e qualche volta un tuorlo d'uovo. Dopo che i suoi concittadini di Carpineto gli offrirono alcune capre dei monti Lepini, beveva avidamente il latte appena munto da questi animali custoditi nei Giardini Vaticani.

Dal giornale il Paese 15 luglio 1903: "questa mattina, abbiamo ricevuto questi leggiadri ed affettuosissimi versi; e ne diamo la traduzione per i comodi di quelli che non intendono il latino, scusandoci che sia cosa meschina di fronte all' originale: